1 maart 2023 was zeker een heel bijzondere dag, niet alleen voor Thomas Masil, maar ook voor de Fliegerclub Stadtlohn. Na 35 jaar dienst bij de Bundeswehr ging de sergeant-majoor in maart 2023 met pensioen.
Het binationale korps van het Duits-Nederlandse communicatiebataljon uit Münster had het idee om hun sergeant-majoor – bij insiders bekend als de “Moeder van de compagnie” oftewel “Spieß” – als afscheidscadeau te verrassen met een rondvlucht in een ultralicht vliegtuig, om precies te zijn: een Comco C42 B.
De subeenheid van de NATO Rapid Response Force is slechts 20 km ten noordwesten van Stadtlohn, in Eibergen in Nederland gestationeerd. Sergeant-majoor Rudolf Fischer had eerder contact opgenomen met de Fliegerclub-Stadtlohn (FCS) op een geheime missie en plande en coördineerde alle details met het bestuur van de club.
Zoals altijd werden de vluchtvoorbereidingen en ‑controles met de grootste zorg uitgevoerd door Harro Strucksberg, de hoofdvlieginstructeur van FCS. Nadat sergeant-majoor Masil de stoel van de piloot had ingenomen en de vlieginstructeur zich in de stoel van de co-piloot had genesteld, ging het rechtstreeks naar de startbaan en toen de lucht in. De koers was duidelijk: richting Eibergen.
Het kazerneterrein ligt ten zuiden van de stad en er is meerdere keren omheen gevlogen voor een nauwkeurig onderzoek vanuit de lucht. “Spieß” Thomas Masil kon zich verrassend snel oriënteren vanuit dit nogal ongebruikelijke perspectief.
Terug in Stadtlohn begroette “piloot” Masil zijn soldaten m/v, die langs de landingsbaan stonden opgesteld, met een lage fly-over over baan 11 als intermezzo. Daarna ging hij naar het zuiden, naar zijn woonplaats Essen. Thomas Masil kon zijn huis – ongeveer 3 NM ten westen van de Schalke Arena – en het bedrijf van zijn vrouw onmiddellijk herkennen toen hij er overheen vloog op een veilige hoogte van 1000 voet oftewel ongeveer 300 m en bekeek het vanuit een heel ander perspectief dan normaal.
In een grotere lus ging het uiteindelijk terug naar Stadtlohn EDLS via Gladbeck, Dinslaken en Rhede.
Daar stonden de kameraden al te wachten op hun “Spieß”. Inmiddels hadden zij met een verstandige vooruitziende blik de organisatie van de catering op zich genomen. Rondom het clubhuis en op het terras stonden broodjes, koffie en een glaasje sekt als verfrissing.
Sergeant-majoor Thomas Masil bedankte zijn “bataljon” voor de geslaagde verrassing en de vliegclub voor de geweldige vliegervaring. Hij beloofde de club af en toe nog eens te bezoeken.
Last but not least: ULM vliegen is een ontzettend mooi tijdverdrijf: ook voor pas gepensioneerden.
En misschien kan deze ietwat ongebruikelijke actie de ene of de andere gast inspireren voor de hobby van ultralight vliegen. De piloten van de Fliegerclub Stadtlohn zouden een hernieuwd bezoek van de sergeant-majoor buiten dienst of leden van zijn bataljon zeker op prijs stellen.
